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Yuka études scientifiques | Partie 1

Albert Protopopov à droite

Paysages de l’habitat du mammouth « Yuka » : une approche paléobotanique Natalia Rudaya¹ ⁴, Albert Protopopov², Svetlana Trofimova³, Valery Plotnikov², Snezhana Zhilich¹*

En août 2010, une carcasse exceptionnellement bien conservée de Mammuthus primigenius a été découverte sur la côte d’Oyogos Yar, au bord de la mer des Laptev. Cette momie, surnommée « Yuka », a fourni des échantillons de sédiments gelés prélevés au niveau des condyles du crâne, soumis à des analyses palynologiques et de macrorestes végétaux. Les résultats confirment que Yuka a vécu durant l’optimum interstade de Karguine (MIS 3), une phase relativement tempérée du Pléistocène supérieur (environ 60–25 ka BP), marquée par des conditions climatiques plus douces et une extension de la biomasse dans les hautes latitudes.

Le lieu probable d’ensevelissement correspond à un petit plan d’eau douce peu profond, à écoulement limité, pouvant jouer le rôle de piège naturel pour les grands mammifères. Les données paléobotaniques suggèrent qu’au cours du MIS 3, la région d’Oyogos Yar était dominée par une mosaïque de steppes-toundras zonales, riches en graminées et en herbacées, associées à des prairies mésoxériques à xériques adaptées à une relative aridité saisonnière. Ce paysage, caractéristique de la « steppe à mammouths », offrait un habitat propice à de vastes troupeaux d’herbivores du Pléistocène, tout en reflétant un environnement plus productif et diversifié que durant les phases glaciaires maximales.

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¹ Centre de géochronologie du Cénozoïque, Institut d’archéologie et d’ethnographie, Novossibirsk 630090, Russie
² Division pour l’étude de la faune mammouth, Académie des sciences de Sakha (Iakoutie), Iakoutsk 677007, Russie
³ Laboratoire de paléoécologie, Institut d’écologie végétale et animale, Iekaterinbourg 620144, Russie
⁴ Université d’État de Novossibirsk, Novossibirsk 630090, Russie

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